袋の鼠
川島怜子
｢彦左衛門、なんとか出来ぬものか！｣
珍しく語気を強めた甘利は眉間に皺を寄せ、博多奉行・茨彦左衛門に迫った。
｢西の早良より山賊の杉一味、南よりは大宰府の粕屋遠江守政衝大軍、そしてこの彦左衛門が、二神山から三日月を抜け箱崎を背後を襲えば如何かと｣
甘利は少し腕組みをした、
｢それだけでは生温い！米一丸一党は小笠原流弓術皆伝の強者揃いときく。箱崎松原に籠られれば、近づくのは容易ではないぞ｣
茨彦左衛門は表情を動かずに、
｢仰せの通りにはございますが―｣
｢言葉あれば遠慮いらん申せ｣
｢弓を使えなくすれば良いのでござりましょう｣
腕組みをほどいた甘利が、
｢如何様な手段で？｣
声を落として聞いた。
すかさず彦左衛門が、
｢竹若勘九郎屋敷に宿泊中の米一丸一党に酒席もうけます、その間に遊女・村雲に弦にたっぷりと米の研ぎ汁を塗りこませれば…｣
｢さすれば、どうなる？｣
甘利は気が急いていた。
｢夜が明ける前に鼠が弦を齧ってございましょう｣
｢でかした彦左衛門、善き策じゃ！｣
彦左衛門は慇懃に両手を畳に突き、目を伏せた。
｢そして葦屋浦の合戦が終わり、原田種直殿の後詰めも間に合えば｣
｢万に一つの狂いもなかろう。まだかの地に源範頼と義経両名は着いておらぬと聞くぞ、彦左衛門｣
｢鵯越の如く戦上手の義経殿とはいえ、馬が使えぬ壇之浦は逆落とし…とはいかぬご様子で｣
その言葉に二人で高笑いをした。
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